鼾症在医学上称之为睡眠呼吸暂停低通气综合征，它是由于中枢性或者是外周性的病因，导致了患者在夜间睡眠时发生的呼吸暂停、口鼻气流减少、夜间睡眠低氧血症。病人通常有嗜睡、乏力的症状，是指的这一系列的综合征。
根据病因鼾症可以分为三种类型。
1、阻塞性鼾症：通常是由于上气道塌陷引起的，病因有多种多样，常见于鼻甲肥大、鼻中隔偏曲、腺样体肥大、扁桃体肥大、软腭松弛肥厚、舌体肥大、舌根后坠，还可以见于由于胸腔负压或者食道负压，引起的上气道塌陷，导致的鼾症。
2、中枢性睡眠呼吸暂停低通气综合征：是由于中枢性的病变比如帕金森综合征，还有特发性嗜睡病等脑部病变，这些病变可以影响人体的睡眠觉醒机制，从而导致了鼾症。
3、混合型鼾症：既有中枢性的病因，又有外周性的病因，所以我们称之为混合型。
